平成１6年1月16日
黒沢友裕
音楽配信について
ＡｐｐｌｅとＨＰが音楽配信分野で提携
米ヒューレット・パッカード社（ＨＰ）と米アップルコンピュータ社のパソコン大手２社は1月８日、インターネットを通じた音楽配信分野での戦略的提携を結ぶことで合意した。ＨＰは日本ではあまり人気がないが、本国アメリカでは人気の高い世界規模のメーカーである。Ａｐｐｌｅは音楽配信分野で世界最大手のパソコンメーカーである。パソコンの基本ソフト（ＯＳ）では、米マイクロソフト社のＷｉｎｄｏｗｓ側であるＨＰが、対するマッキントッシュを載せたＡｐｐｌｅの技術を全面採用する形となっている。ＡｐｐｌｅはパソコンのＯＥＭ供給を原則的にしないなど、独自路線を進めてきた結果、マイクロソフトに事実上ＯＳの独占を許した過去があるので、この様な提携は画期的といってもいい。
提携内容としては、Ａｐｐｌｅの携帯型音楽プレーヤー「ｉＰｏｄ」（ＭａｃでもＷｉｎｄｏｗｓでも元来から使用可能。ちなみに１万曲が入る）をＨＰブランドとして発売（ＯＥＭ供給）する他、ＨＰ製パソコンにＡｐｐｌｅ製の音楽配信用ソフトウェア「ｉＴｕｎｅｓ」を搭載することを考えている。
アメリカで急成長している音楽配信事業を巡っては、マイクロソフトやソニーなど世界のＩＴ企業が主導権争いを展開している。Ａｐｐｌｅは、米パソコン市場２位のＨＰと提携することで、自社技術の浸透と自社の配信サービス「ｉＴｕｎｅｓ」の顧客基盤をしっかり作る狙いがあると推測できる。ＨＰは、音楽配信分野で現在大きくリードしているＡｐｐｌｅ製品の供給を受けることで、パソコン販売の増加と開発コストの削減につなげたいと考えているのだろう。音楽配信事業は、Ａｐｐｌｅが１曲９９セントで昨春始めた「ｉＴｕｎｅｓ」がすでに約３０００万曲売れる大ヒットとなっており、これまで人気曲をネットで提供することに慎重だった音楽業界も、積極姿勢に転じている。日本でのサービス展開については春先には開始されるようである。1曲あたり１００円前後で提供できるのであれば、シングルを買うよりもかなり安く、合法的に何度も複製可能なＭＰ３ファイルが手に入るということは、ユーザーにとってかなり魅力的である。これまで日本ではあまり音楽配信分野が成長してこなかったが、Ａｐｐｌｅが日本に来ることで、音楽の聴き方そのものが変わってくるかもしれない。
参考ＵＲＬ
Narinari.com：http://www.narinari.com/
YOMIURI ON-LINE：http://www.yomiuri.co.jp/business/news/20040109i505.htm